Du VDI à l’environnement de travail Cloud, les promesses du DaaS

Le Virtual Desktop Infrastructure (VDI) annonçait l’ère du « post-PC », soit en somme un environnement de travail sécurisé, accessible quel que soit son emplacement ou son terminal, riche de promesses de réduction de coûts (Total Cost of Ownership) de l’ordre de 20%. Sujet prometteur, sur lequel les grands acteurs tels que VMware, Citrix ou encore Microsoft ont été les premiers à tirer.

Néanmoins, le ticket d’entrée d’un projet de virtualisation massive de postes de travail est élevé : il comporte des  investissements financiers importants (pour les infrastructures et les licences) et nécessite des compétences non négligeables. Et si certaines grandes entreprises ont effectué quelques déploiements ciblés, rares sont celles qui ont choisi de les étendre à des périmètres importants.

De par sa nature Cloud, le DaaS apporte des réponses intéressantes aux interrogations récurrentes des grandes DSI : l’entreprise achète un service et n’a plus à se soucier de conception, de mise en œuvre ou encore d’exploitation d’une infrastructure de postes virtuels. Les coûts, correspondant à l’exploitation et au service, sont de leur côté mieux maîtrisés. À titre d’exemple, Amazon Workspace propose un poste de travail à partir de $35 par utilisateur et par mois.

Par ailleurs, les fournisseurs de services DaaS enrichissent leurs offres de fonctionnalités complètes d’administration. Ainsi, l’offre Desktone by VMware propose un portail d’administration centralisé divisé en 3 parties permettant la gestion des ressources physiques (serveurs, réseaux, stockage etc.), des postes de travail virtuels et l’accès de l’utilisateur à son environnement virtuel (bureau, applications).

La solution Workplace On Command, de Steria intègre pour sa part un portail centré sur l’utilisateur dans lequel les workflows de l’entreprise peuvent être intégrés (self-provisioning d’applications ou activation de terminaux mobiles).

Anticiper l’interconnexion d’une solution DaaS avec votre SI

Séduisantes sur le papier, les offres DaaS sont néanmoins à analyser de manière plus fine avant de souscrire à l’une d’entre elles. Il est nécessaire d’étudier l’interconnexion de la solution DaaS avec le SI de l’entreprise : accès réseau, authentification des utilisateurs, gestion de la sécurité… Et si certaines  problématiques sont déjà connues des entreprises qui utilisent des services Cloud, le DaaS a ses spécificités qu’il ne faut pas négliger.

Les aspects réseau tout d’abord (dimensionnement des liens et temps de latence) influent directement sur la qualité de l’expérience utilisateur. Ce point, déjà sensible avec les solutions VDI, peut être amplifié avec l’utilisation d’internet comme réseau et engendrer par là-même des réticences voire des rejets de la part des utilisateurs.

Un autre point d’attention concerne la mise à disposition des services applicatifs sur le poste virtuel DaaS. S’il est aisé de fournir des applications standards (bureautique, navigateur internet…), les applications internes spécifiques à l’entreprise nécessitent des travaux plus complexes d’intégration avec l’infrastructure et les postes virtuels DaaS. Cela pose des problèmes d’architecture, de sécurité et de domaines de responsabilité entre le client et le fournisseur, d’autant plus lourds à traiter que les applications sont nombreuses.

Au-delà des aspects techniques, l’entreprise doit également vérifier la nécessité d’acheter ou non des licences Microsoft complémentaires, en plus de la souscription au service DaaS. Cela dépend du type de service fourni, des terminaux d’accès et des contrats de licences dont elle dispose déjà. Les fournisseurs de service DaaS sont souvent discrets sur le sujet, alors que cela peut renchérir de manière significative le coût total pour l’entreprise.

Dans quel cas le DaaS est-il un choix pertinent ?

Le DaaS permet de fournir rapidement des postes de travail virtuels avec des applications standards et une intégration limitée avec le SI de l’entreprise, sans oublier une visibilité nette sur les coûts qu’il engage. Une phase pilote permettra de valider de manière concrète le fonctionnement du service et la qualité de l’expérience utilisateur.

Bien sûr, pour les entreprises qui souhaitent aller plus loin, se posent in fine les questions liées à l’intégration des applications sur un poste virtuel hébergé dans le Cloud et de la sécurité associée. De manière générale, les applications Web ou SaaS facilitent la mise en œuvre du Desktop as a Service. Les entreprises peuvent néanmoins toujours se tourner vers des solutions DaaS en mode Cloud privé, qui permettent de concilier avantages du Cloud et besoins de sécurité. Certains fournisseurs comme Orange Business Services avec Flexible Workspace proposent déjà des solutions « sur étagère » qui vont dans ce sens.

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Annoncée début avril, l’acquisition de Wyse Technology par le constructeur Dell replace la virtualisation du poste de travail au cœur de l’actualité IT. Sur quels axes Dell oriente-t-il sa stratégie VDI (Virtual Desktop Infrastructure) pour faire face à la concurrence ?

Le rachat de Wyse : un positionnement stratégique pour Dell

En rachetant le leader sur le marché du client léger, Dell complète son offre sur la virtualisation du poste de travail. Ces terminaux qui embarquent une configuration allégée permettent l’accès aux postes de travail et applications virtuels.

Baptisée Desktop Virtualization Solution (DVS),  l’offre Dell présentée lors du Citrix Synergy 2012 inclut l’ensemble des briques logicielles et matérielles nécessaires pour franchir le pas de la virtualisation.

Dell prend le parti de la simplicité et rend les infrastructures de virtualisation – souvent complexes – plus accessibles grâce à ses offres intégrées supposées faciliter le déploiement.

S’adressant aussi bien aux PME avec l’offre DVS Simplified, qu’aux grandes entreprises via l’offre DVS Enterprise, Dell propose un déploiement complet sur site des serveurs, logiciels et terminaux légers. Un hébergement dans le cloud sous la forme d’une offre Desktop-as-a-Service (DaaS) est également proposé à partir de 30$ par poste et par mois.

La riposte des concurrents

Le géant HP, numéro deux mondial du client léger, a répondu dans la foulée en présentant ses nouveaux modèles de thin-clients et zero-clients.

Cette annonce n’est pas anodine puisque HP qui se positionne sur l’ensemble de la chaîne des infrastructures de virtualisation, des serveurs aux terminaux, vient d’annoncer le lancement d’une offre DaaS hébergée dans ses datacenters.

L’engouement suscité par le marché est tel que plusieurs entreprises viennent emboîter le pas aux deux leaders. Fort du rachat de Sun Microsystems, qui dispose de sa propre gamme de terminaux légers, Oracle construit progressivement son offre VDI intégrée, en capitalisant sur ses infrastructures de stockage et ses serveurs.

L’américain IBM suit lui-aussi de près l’actualité de ses concurrents. Et pour cause : son offre de virtualisation repose sur des terminaux légers issus d’un partenariat avec nul autre que… Wyse ! L’acquisition de Dell fait ainsi planer la menace sur l’avenir de cette alliance et sème le trouble du côté d’IBM.

Le regain d’intérêt pour ce marché peut être annonciateur d’une mutation IT beaucoup plus profonde. C’est le paradigme du poste de travail qui est remis en cause : il devient aujourd’hui virtuel et se désolidarise progressivement du matériel.

Un marché plein de promesses

Depuis plusieurs mois le poste de travail informatique fait couler beaucoup d’encre dans la presse spécialisée : « Le PC est mort ! » ou « L’ère post-PC » sont autant de gros titres que nous pouvons lire.

Une chose est certaine, le poste de travail connaît actuellement une réelle mutation et se transforme en un environnement construit autour des besoins utilisateurs. Cette évolution est suivie de près par les DSI pour qui le poste de travail constitue encore aujourd’hui le premier centre de coûts IT.

Au cœur des entreprises étendues, l’agilité est de mise. Collaborateurs, filiales, prestataires, fournisseurs, tous ont des besoins croissants en termes d’usages informatiques : mobilité, BYOD (Bring Your Own Device), télétravail font plus que jamais partie de leur quotidien. En dissociant les services utilisateurs du matériel informatique, les technologies de virtualisation supportent les nouveaux usages tout en rationalisant les coûts informatiques.

En prenant position sur un marché fortement concurrentiel, Dell cherche à tirer son épingle du jeu en vue de devenir un acteur incontournable de la virtualisation. La firme texane ne compte cependant pas s’arrêter là et entend bien se positionner sur l’ensemble de la chaîne du matériel informatique. Avec le lancement de tablettes sous Windows 8 à l’automne prochain, le message du constructeur est clair : la conquête des entreprises ne fait que commencer.

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