La téléphonie Lync, un démarrage difficile

Microsoft Office Communicator, lancé en 2007 et permettant des échanges en temps réel entre collaborateurs (IM, appels audio/vidéo, présence), devient Lync en 2010 (contraction de « Link » et « Sync »). Ce nouveau produit offre à Microsoft l’opportunité de faire son entrée dans le monde convoité de la téléphonie et des communications unifiées. En se basant sur son historique et son expertise reconnus sur les solutions logicielles collaboratives, Microsoft anticipe une adoption rapide de cette nouvelle brique téléphonie. Cependant, de 2010 à 2012, Lync a du mal à convaincre les Grands Comptes qui ne se sentent pas prêts à jouer les pilotes sur une fonctionnalité aussi critique que la téléphonie, avec un produit sur lequel les intégrateurs n’ont pas vraiment d’expérience.

Moins d’un an après les premiers déploiements à grande échelle, la question la plus fréquemment posée est encore « quels avantages aurais-je à utiliser la téléphonie Lync ?« . Une question qui mérite d’être posée au vu de l’intérêt croissant des entreprises pour les outils collaboratifs – et de fait toute solution les englobant.

Des fonctionnalités distinctes selon le type de licence

Lync a été pensé pour différents usages, traduits par différents niveaux de licences cumulatives. La licence Standard supportant les fonctions « basiques » – IM, présence, appels audio/vidéo poste à poste, interconnexion Skype -, il faudra investir dans la licence Enterprise afin d’avoir accès à l’organisation de réunions, de conférences audio, vidéo ou web. Enfin une souscription supplémentaire à la licence Plus donnera accès aux fonctions de téléphonie telles que les appels vers/depuis l’extérieur de l’entreprise, les renvois d’appel, les groupes de réponse, la délégation patron/secrétaire ou encore les appels d’urgence.

La licence Plus permet réellement d’utiliser le poste de travail comme élément central de la téléphonie, en s’appuyant sur différents périphériques. Il est envisageable d’utiliser les haut-parleurs et le micro de l’ordinateur, ce qui n’engage aucun frais de matériel supplémentaire (sauf pour certains PC/Mac fixes) mais nécessite en revanche des composants de bonne qualité et un environnement sonore extrêmement calme. Le casque audio USB ou sans-fil est souvent le meilleur investissement, permettant une qualité sonore appréciable dans la plupart des cas. Un téléphone physique relié en USB, sans aucune intelligence embarquée, peut être également mis en place. Dans ces deux derniers cas, l’extinction du PC entraîne bien entendu la désactivation du périphérique audio.

Semblables aux solutions classiques de ToIP, des téléphones IP stand-alone peuvent aussi être utilisés, une fois reliés au même compte Lync que celui auquel est connecté le client PC/Mac. Il est alors toujours possible de recevoir et émettre des appels, même avec un PC éteint. Pour les usages en salle de réunion, les Meeting-Phones (ou « Pieuvres audioconférence ») seront préférées, tandis que les solutions naissantes DECT et téléphones Wi-Fi seront destinées aux usines et aux gardiens, embarquant des fonctions avancées telles que la détection d’homme à terre.

La version mobile, Lync Mobile 2013 permet de retrouver la plupart des fonctionnalités offertes par le client (IM, appels audio/vidéo sur IP, partage de présentation PowerPoint réunions en ligne…) sur smartphone ou tablette iOS, Android ou Windows Phone à travers les applications dédiées. À noter que cette version 2013 permet de réels appels Lync (qui rejoignent le réseau de l’entreprise à travers le serveur Edge et le Reverse Proxy) via Wi-Fi ou 3G/4G.

Du point de vue de l’architecture et du sourcing ?

Au niveau architecture globale, Lync ne diffère pas réellement des solutions que peuvent proposer les autres constructeurs de téléphonie, si ce n’est que l’ensemble des services peut être concentré sur un seul serveur (« Front End »), là où d’autres solutions pourraient nécessiter un serveur par application.

Microsoft a également profité de la montée de version majeure de Lync (2010 à 2013) pour faire ses premiers pas dans le Cloud en proposant non plus un seul modèle d’architecture physique (« Server » ou « On Premise« ) mais également une version « Online« , avec la possibilité de mettre en place une architecture « hybride » mixant les deux solutions.

Si la plupart des fonctions de base sont supportées dans les trois versions, seule la version Server permet l’activation de la téléphonie. A l’instar de ses concurrents, Lync permet une connexion au Réseau Téléphonique Commuté (RTC) centralisée ou en local via des passerelles. Sur les sites où la téléphonie a un impact direct sur les métiers (centres d’appels notamment), il est possible d’installer en sus de la passerelle un serveur Lync Standard Edition (SE) ou une Survivable Branch Appliance (SBA) pour conserver l’ensemble de fonctions de téléphonie avancées en cas de perte du WAN (groupes de réponses, conférences,…).

À noter que Microsoft n’est pas fournisseur de ces passerelles, contrairement à Cisco qui fabrique ses propres « Cisco Integrated Services Routers ». L’entreprise de Redmond oriente alors ses clients vers des fournisseurs homologués tels que AudioCodes ou encore Sonus (ex-NET). Il est également important de savoir que l’offre Lync Online (à travers la solution Office 365) ne supporte pas la téléphonie.

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Depuis les années 80, la téléphonie mobile évolue au rythme d’un changement majeur tous les 10 ans. La 2G des années 90 a apporté digitalisation, SMS et Data. La 3G des années 2000 a amélioré les débits Data et ainsi permis le développement de l’internet mobile et de la vidéo.

Avec l’arrivée de la « 4G », les opérateurs nous promettent une nouvelle révolution.

S’agira-t-il d’une révolution technologique ou d’une révolution des usages ? Peut-elle bouleverser les rapports de force entre les quatre opérateurs?

Une explosion annoncée des débits

Les 4 principaux apports de la 4G, basée sur la norme LTE (Long Term Evolution), se concentrent sur la Data :

Avec de telles avancées, on peut s’attendre à un confort comparable voire supérieur à une connexion ADSL grand public – sur un mobile !

Des investissements conséquents encore nécessaires au déploiement de la 4G

Ces avancées restent encore théoriques au vu des investissements nécessaires au déploiement de cette nouvelle technologie

En France, l’ARCEP a attribué fin 2011 les licences 4G aux opérateurs. Les enchères ont rapporté à l’État plus de 3,5 milliards d’euros.

Mais l’utilisation des nouvelles fréquences 4G (800 MHz et 2600 MHz) impose le déploiement d’un nouveau réseau d’antennes sur le territoire français, ce qui représente un coût particulièrement important (génie civil, main d’œuvre…).

Récemment,  l’ARCEP a répondu favorablement à la demande de Bouygues Telecom de réutiliser la fréquence 2G (1800 MHz) pour proposer à ses clients de la 4G. Les opérateurs concurrents contestent cette décision objectant une distorsion de concurrence.

En effet, cette décision va  permettra à Bouygues Telecom d’améliorer sa couverture 4G dès Octobre 2013 et de proposer une offre 4G compatible avec l’iPhone 5 (terminal ne fonctionnant pas en 4G sur les fréquences 800 MHz et 2600 MHz) sans pour autant déployer de nouvelles antennes

Une couverture limitée à ce jour

Le déploiement de la 4G a été assez timide en 2012, chacun des 3 opérateurs « historiques » couvrant une à quelques villes. Une fois n’est pas coutume, en raison de la difficulté à y déployer de nouvelles antennes, les premiers îlots de couverture à Paris n’ont été mis en service qu’au début 2013 – soit après la couverture des premières villes  en province

Orange a commercialisé une offre entreprise dès novembre 2012 ; SFR a quant à lui été le premier à commercialiser des offres grand public, suivi récemment par Bouygues Telecom et Orange.

La 4G est une opportunité pour les trois opérateurs historiques d’apporter de la valeur à leurs clients et d’améliorer des marges malmenées depuis l’arrivée de Free sur le marché du mobile.

D’abord le confort des utilisateurs, en attendant de nouveaux usages

Pour le grand public, outre un confort nettement amélioré, l’essor des applications temps réel est prévisible : appel vidéo, streaming vidéo, jeux en ligne…

Côté entreprises, la 4G est une opportunité pour les DSI d’étoffer leur catalogue de services :

• L’environnement de travail des utilisateurs en situation de mobilité sera enrichi ; on pourrait même aller jusqu’à envisager la mise à disposition d’un bureau virtuel complet (applications, visioconférence, communications unifiées).
• Les offres de Cloud se voient offertes de nouvelles perspectives. Elles seront accessibles avec des performances comparables via l’ensemble des terminaux utilisateurs.
• Enfin, la 4G sera une solution alternative performante aux connexions filaires, en particulier pour des raccordements transitoires de site ou en solution de secours.

En conclusion… une avancée technologique dont les entreprises doivent tirer parti

Malgré quelques freins (notamment le rythme de déploiement par les opérateurs), la 4G apparaît comme une très belle avancée technologique.

La 4G va dans un premier temps améliorer le confort et l’expérience utilisateur et déclencher à terme de nouveaux usages.

Comment les entreprises peuvent-elles tirer parti de la 4G ? En incluant dès à présent à leurs contrats mobiles des forfaits et des terminaux compatibles, pour tester la 4G et identifier les opportunités technologiques, mais surtout en imaginant les usages de demain pour leurs Métiers.

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