Après 9 mois d’existence, force est de constater que Windows 8 peine à convaincre le grand public. Pour les grands comptes, l’arrivée de Windows 8 suscite des réactions diverses.

Pour ceux qui n’ont pas encore fait le pas vers Windows 7, l’éventualité d’un passage vers Windows 8 a été écartée. Les raisons de ce rejet tiennent en deux points majeurs. D’une part, des surcoûts sont induits par la nouvelle interface utilisateur ModernUI, déroutante et nécessitant une conduite du changement renforcée. D’autre part, l’absence de support de la part des éditeurs et la faible visibilité sur sa mise en place génèrent un risque important pour la bonne tenue du planning.

Quant aux Grands Comptes ayant déjà déployé Windows 7 (ou qui sont en train de le faire), la plupart choisissent d’expérimenter Windows 8 auprès de populations nomades, majoritairement des profils commerciaux, en vue de les doter d’un terminal unique couvrant à la fois les usages de type poste de travail et tablettes (matériel dit « transformable »).

En effet, l’intérêt majeur de Windows 8 concerne le développement des usages mobiles et tactiles. Pour autant, si la DSI est enthousiaste à l’idée de gérer son parc de PC et tablettes de façon unifiée, la réaction des utilisateurs est quant à elle plus mitigée : en effet, les tablettes Windows 8 Pro restent encore à l’heure actuelle nettement plus lourdes que des matériels équivalents sous iOS ou Androïd.

Au final, les grands comptes ne se sont pas empressés pour adopter Windows 8. A l’heure où nombre d’entre eux accélèrent leurs chantiers de migration vers Windows 7 pressés par l’échéance de fin de support de Windows XP, seuls quelques-uns envisagent un déploiement tactique de transformables Windows 8 sur des populations ciblées.

Windows 8.1 : trois pas en arrière, un pas en avant

Fort de ce constat, Microsoft revient avec une nouvelle version : Windows 8.1. Cette version est marquée avant tout par une vraie remise en question des choix ergonomiques de Windows 8 : le bouton « Démarrer » est de retour, il est possible de démarrer directement sur le bureau et plus généralement de se passer complètement de l’interface ModernUI ! Il devient ainsi possible de « brider » le terminal pour lui donner une ergonomie beaucoup plus proche de Windows 7.

Les apports fonctionnels sont – quant à eux – plus mesurés. À noter toutefois la fonctionnalité de Workplace Join qui permet à un collaborateur d’intégrer ses devices personnels (smartphone et poste de travail) au SI de l’entreprise. Une fois joint, le device est reconnu en tant que périphérique personnel et peut se voir attribuer des accès aux applications de l’entreprise. De plus, il est possible de  synchroniser du contenu professionnel (Work Folders) directement sur le device personnel. Les données sont marquées comme étant du contenu professionnel, via une gestion des droits numériques (type DRM), et peuvent être effacées à distance par un administrateur.

Avec Windows 8.1, Microsoft cherche donc avant tout à répondre en urgence aux inquiétudes des grandes comptes déroutés par ModernUI. Et en cela Windows 8.1 atteint son but. Reste la problématique du support des applications et le form factor peu avantageux des matériels Windows 8 : sur ces 2 points, éditeurs et constructeurs progressent, et il est raisonnable de penser qu’à horizon d’un an, ces freins auront été levés.

Un nouveau cycle de vie…oui, mais lequel ?

Mais avec Windows 8.1, Microsoft inaugure aussi une nouvelle stratégie de mise à jour de son OS. Finis les services packs : Windows sera désormais revu complètement sur un rythme annuel.

Si l’intention de Microsoft est claire – aligner le rythme d’évolution de Windows sur celui des concurrents (Apple et Google) – la firme de Redmond n’a pour l’instant donné que peu d’éléments concrets permettant d’en appréhender l’impact sur l’organisation des DSI.

Or, cet impact pourrait être majeur. En effet les DSI ont jusqu’à présent fait évoluer leur parc de poste de travail par paliers (migration de Windows 2000 vers XP, de XP vers 7) opérés à l’occasion de migrations majeures tous les 6 à 7 ans et nécessitant des chantiers très lourds de design, d’inventaires, et de mise en compatibilité du parc applicatif.

Les DSI devront-elles demain être capables de conduire ces chantiers en continu ? Et donc pérenniser des activités qui aujourd’hui sont menées en mode projet ? Pourront-elles maîtriser le cycle de vie de leur OS ? Ou seront-elles « forcées » à suivre le nouveau rythme imposé par Microsoft ?

Là encore, les grands comptes s’inquiètent… et attendent de Microsoft des réponses claires avant de s’engager plus loin. Un point c’est tout.

[Article écrit en collaboration avec Arthur Georges, consultant]

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Après l’énorme campagne de communication déployée par Microsoft depuis quelques mois sur la nouvelle version de l’OS (Operating System) le plus répandu au monde, la sortie de la Consumer Preview de Windows 8 (le 19 février dernier) permet d’en apprécier les nouveautés et d’alimenter le débat sur toutes les problématiques posées par cette nouvelle mouture. Un changement stratégique et ergonomique, annoncé comme le plus important depuis l’avènement de Windows 95.

Pour l’utilisateur, les nouveautés sont de taille, et la plus marquante est certainement la coexistence de deux interfaces : le « Bureau », similaire à Windows 7, et « Metro », orientée vers un usage tactile, pour le web et les applications. Et c’est l’arrivée de Metro qui aujourd’hui fait débat, par le changement qu’il implique dans la manière d’utiliser son poste.

En effet, la suppression du bouton Windows et la philosophie d’utilisation « tablette » vont certainement surprendre la majorité des utilisateurs et la prise en main risque de prendre un certain temps. Et si cette interface a été pensée pour faciliter la consommation d’informations, usage majeur dans la sphère privée, sera-t-elle pour autant adaptée à la production de contenus en entreprise ? Toujours est-il que, malgré l’aide que pourra apporter la généralisation de l’OS dans le monde grand public, toute apparition de Metro en entreprise nécessitera une importante conduite du changement, dont l’ampleur sera fonction de la politique adoptée par l’entreprise (promotion, autorisation ou blocage de l’interface).

Quels changements pour l’entreprise ?

Outre une nouvelle interface, avec Metro arrive aussi une nouvelle génération d’applications, basées sur un nouveau framework (WinRT) et destinées au monde tactile.

En effet, si les applications compatibles Windows 7 devraient également l’être pour le « Bureau » de Windows 8, il sera nécessaire de les repenser entièrement pour les adapter à l’interface Metro. Et si Microsoft a voulu proposer un OS véloce, c’est au détriment de certaines fonctionnalités, comme le non support d’add-ons sur la version Metro d’internet explorer. Cette adaptation, dans laquelle l’entreprise se trouvera confrontée à l’introduction du HTML 5, pourrait constituer un chantier supplémentaire après la difficile migration des applications de XP vers Windows 7. Concernant les éditeurs, très peu d’éléments ont été rendus publics sur leur stratégie, mais ils vont vraisemblablement devoir s’adapter et proposer une version pour chaque « monde ». Parallèlement, le développement vers Metro est aujourd’hui encore très peu documenté.

Mais au-delà de Metro, on retrouve également une meilleure intégration des solutions de connectivité (Wi-Fi Direct, NFC, USB 3.0…), une gestion native du cloud (Microsoft) et de la virtualisation, ainsi qu’une optimisation des performances permettant notamment un démarrage en 8 secondes. On peut noter quelques innovations comme « Windows To Go », permettant d’avoir une version personnalisée et exécutable de l’OS sur une clé USB, et une migration annoncée « transparente pour l’utilisateur » depuis Windows 7. Mais la force majeure de Windows 8 est de proposer un OS unique pour PC et tablettes (et très similaire pour smartphones), à l’heure où l’augmentation des tablettes est inéluctable dans le SI des entreprises (forces de vente, commerciaux, relation client…).

De par son approche moderniste et sa présence en standard sur de nombreux matériels neufs, Windows 8 devrait progresser rapidement sur le marché grand public. Le tout est maintenant de savoir ce qu’il va en être de son adoption par les entreprises. Après l’échec de Vista et le succès toujours grandissant de Windows 7, la version 8 va-t-elle respecter la règle de « une version performante sur deux » généralement constatée au sein des grandes entreprises ?

L’approche « user-centric », une grande nouveauté Microsoft

L’objectif de Windows 8 est également de replacer l’utilisateur au centre de l’environnement de travail. Il lui permettra de retrouver son environnement personnalisé et ses données sur n’importe quel poste grâce à SkyDrive[1], et de télécharger ses applications favorites via la boutique en ligne Windows Store. Tout ceci à travers l’utilisation de son compte personnel Windows Live. Une façon de rassembler les services en ligne Microsoft autour de l’utilisateur, et de normaliser leur usage. En d’autres termes, Microsoft réinvente l’Apple world.

Cette approche « user-centric » pourra nécessiter la revue des modalités d’intégration des machines au sein d’un SI d’entreprise, de par la nécessité de s’authentifier avec un compte personnel. Faudrait-il alors considérer les terminaux Windows 8 comme forme de BYOD[2] ?

Une actualité à suivre de près

De nombreuses questions restent donc ouvertes, et vont encore faire débat dans les mois qui viennent au fil des annonces de Microsoft et des autres grands acteurs. Faut-il migrer vers Windows 8 ? Est-il préférable de migrer au fil de l’eau ou de mettre toutes les applis en conformité Metro avant de migrer ?

À l’heure où les annonces et les spéculations vont bon train, il faudra suivre de près les débats publics d’un côté et les réflexions stratégiques des entreprises de l’autre, afin de savoir qui sera dans le wagon de tête pour migrer vers Metro.

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Qu’en est-il des aspects sécurité de la dernière mouture de l’OS ?

Les deux versions précédentes (Vista et Windows 7) avaient fait l’objet d’une communication sécurité appuyée.

Windows 8 ne déroge pas à la règle, et de nombreux détails sont d’ores et déjà connus : Microsoft annonce plusieurs évolutions substantielles des outils de protection, mais ce n’est pas là que se trouve la vraie révolution qui se prépare.

Des évolutions et de nouvelles fonctions de sécurité

Tout d’abord, les mécanismes existants sont presque tous améliorés (chiffrement BitLocker, contrôle des logiciels AppLocker, ainsi que l’ASLR qui charge le système dans des zones mémoire aléatoires pour éviter les attaques). L’antimalware Windows Defender sera capable de détecter de nouveaux types de logiciels malveillants, et le navigateur Internet Explorer 10 gagnera en robustesse.

Ces annonces ne changeront pas à elles seules le paysage sécuritaire de Windows. Une fonction faisant son apparition méritera tout de même une attention particulière : Windows-to-Go.

Elle permettra d’utiliser une version portative du poste de travail Windows 8 de l’entreprise, sur clé USB. Les opportunités d’usage sont multiples : fourniture d’un « poste virtuel » entreprise aux prestataires à moindre coût, tests applicatifs, clés prêtes à l’usage en cas de déclenchement d’un plan de continuité informatique… Il s’agit même d’une réponse possible aux problématiques de BYOD.

Malgré ces évolutions, les cellules de veille et de gestion de la sécurité, ainsi que les éditeurs de solutions ont encore de beaux jours devant eux : les failles de sécurité ne disparaîtront pas par magie à court terme !

Un renouveau par les fondamentaux

La base de l’OS a cependant pris un tournant significatif vers une sécurité plus moderne.

Si l’on peut se féliciter des améliorations apportées aux fonctions de sécurité, il faut reconnaître que d’autres changements touchant au fonctionnement-même de Windows, vont être les porteurs d’une sécurité « by design », moins monolithique, et intégrée au cœur du système.

Windows 8 adopte en effet une approche qui rappelle celles des principales plates-formes mobiles du moment :

• L’utilisation d’un « magasin » d’applications vérifiées, qui va tendre à assainir l’écosystème Windows, en tentant de trouver un équilibre entre contrôle des applications et liberté d’installation.
• Une  isolation inter-applicative permettant d’éviter qu’un programme malveillant en contamine un autre.
• Le Secure Boot, mécanisme n’autorisant Windows à se lancer que si la séquence de démarrage est vérifiée comme étant  intègre, offre une piste de réponse aux rootkits (ces virus furtifs qui s’installent dans les couches basses du système, et qui ont causé des dégâts dans plusieurs grandes sociétés ces dernières années). Windows 8 abandonne par ailleurs l’utilisation du BIOS historique, pour son successeur, l’UEFI.

C’est ici que se joue le futur de la sécurité de l’OS. Microsoft tente ainsi de se mettre à la page, y compris dans le monde de la mobilité après le démarrage poussif de Windows Phone 7.

La disponibilité de Windows 8 sur les PC et tablettes (peut-être les smartphones ?) sera donc un argument de poids, en particulier pour les entreprises souhaitant éviter une trop grande fragmentation de leur parc, et donc de leur sécurité.

Reste un obstacle de taille : la rétrocompatibilité. Même si Microsoft fait des efforts importants dans ce domaine, il faudra a minima des années pour que le parc, matériel mais surtout applicatif (en particulier les applications métier) s’adapte à ce modèle de sécurité, qui est donc plutôt une cible à long terme.

En attendant la sortie du système à l’automne, il est déjà possible de le tester facilement, par exemple sur une machine virtuelle, et se faire son avis sur les avancées et les opportunités à venir !

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